In de periode 1972-1981 maakt UNA vanuit de Tweede klasse de oversteek (terug) naar de Hoofdklasse. Het zijn de mooie jaren 70 met Bohemian Rhapsody van Queen en Hotel Calefornia van de Eagles. Maar ook in de veelgeprezen middenlinie van UNA zit volop muziek. Naast de dynamische Jack van Osch, bemand door controleur Peer van den Nieuwenhof en de meest aanvallende van de drie, Thomas van den Berg.

Kortdurende verbazing   
Eerst nog even terug naar 1971. Vanuit VVAE komt Peer van den Nieuwenhof begin zeventiger jaren op 20-jarige leeftijd naar UNA. Dat is dan al een grote vereniging en Peer bekijkt het met verbaasde blikken. Bovendien is de concurrentie hevig. Maar de verbazing duurt slechts even. En de concurrentie? Al gauw verovert de Achtenaar niet alleen een plek binnen de eerste elf van toenmalig trainer Tiny Broers….maar niet veel later ook bij Nel Broens uit de Zeelster Sint Severinuslaan. Zijn zwager is dan de bekwame UNA-keeper Coen Broens.

Peer van den Nieuwenhof en Jack van Osch.

1974… de startopstelling.  Het trio op het midden (vlnr): Peer, Jack en Thomas.

Aparte herinneringen vormen onder andere de ontmoetingen met het Tongelre van stopper ‘van Overbruggen’. Tijdens ’t inspelen krijgt ‘de Rooie’ het al aan de stok met UNA’s Frans Weijers. En daarmee is de kous niet af. Het vuurtje brandt nog, want de wedstrijd is amper vijf minuten onderweg of de vlam slaat echt in de pan. Beide spelers mogen vervolgens acuut het kleedlokaal weer opzoeken.

Maar ook het genot en eer om samen op het veld te staan met spelers als ‘Fieleke’ Franssen is mooi om beleefd te hebben. Peer: “Wat een techniek. Zo goed aan de bal was niemand, die kon alles! En het voetballen met een klasbak als Sjef Dielissen is eveneens onvergetelijk”.

Bij de vraag naar wedstrijden waaraan Peer met het meeste plezier terugdenkt, is het eerste wat hem te binnen schiet, toch het duel uit bij Geldrop. Sparta ’25 is dan wel de beste in deze regio, maar Geldrop timmert ook al stevig aan de weg. Op sportpark De Kievit wint geelzwart verrassend met 0-1 en ‘Pirke’ scoort met een juweel van een vrije trap de beslissende goal.

De weddenschappen over uitslagen met de supporters Tonny Schijven en Tôntje Verstappen liggen ook nog vers in herinnering. Inzet is steeds een portie babi pangang na afloop.

Nachtmerrie
“Of we ook zijn grootste voetbal nachtmerrie willen vernemen”, zo vraagt Peer droog tussendoor. Ja, dat willen we. “Dat is de 0-5 thuis tegen RKC”, zo klinkt het. “Ik raak die wedstrijd letterlijk geen bal. Je schaamt je, als je de middenvelders van je tegenstander RKC, ver voor het einde, op hun gemak hoort buurten en elkaar de vraag stellen: maken we er nog eentje of laten we het hierbij”?

Titel in 1976 inclusief het middenveldtrio, Peer zittend precies in het midden, en Jack resp. Thomas meest rechts …

Desgevraagd schat Peer in dat de ‘super drie’ voor het eerst in 1972 op het middenveld samen spelen, als Thomas vanuit PSV naar UNA komt.

Natuurlijk zijn de hoogtepunten in de vorm van titel en promotie in 1974 en 1976 onvergetelijk.”Een heel dorp dat massaal aanwezig is bij de huldiging aan de Zeelster‘Coolsingel’….. Dat blijft je leven lang bij”.

Dan is er een gat in zijn UNA verblijf. Na tussentijds nog even aangewipt te hebben bij ESV, bewijst Peer vanaf 1983 tot 1988 de buren een dienst en brengt een vijftal jaren door bij Marvilde. Hij zegt het openlijk: de druk van zijn oud trainer, van voorzitter van de Velden, een leuke financiële beloning plus de aandrang van zijn uitgaansmaat Ad Keeris, dat alles trekt hem de Meerveldhovense grens over. Peer: “Ik heb er trouwens wel vijf mooie jaren gehad; onder andere een onvergetelijke reis met het team naar Duitsland. En eerlijk is eerlijk, in de kantine was/is het er altijd feest”. In 1988 is hij definitief terug op geelzwarte bodem.  

Onderscheiding en comeback met 41 jaar
In 1992 valt hem een grote eer te beurt. Voorzitter Jos Blatter overhandigt het kleinood en certificaat, behorend bij de onderscheiding ‘UNA man van het jaar’. Sinds zijn terugkeer op het oude nest zijn er in korte tijd veel verdiensten bij de club opgebouwd. Zo wordt trainer Piet Corstiaans uit de brand geholpen en dus speelt van den Nieuwenhof op diens verzoek en op 41-jarige leeftijd nog vijf wedstrijden voor UNA 1, als laatste man! Daarnaast is er de waardering  voor z’n bijdragen als trainer en coach van het jeugdvoetbal.

Peer van den Nieuwenhof benoemd tot UNA man van het jaar 1992; uitreiking door voorzitter Jos Blatter.

Peer en Nel hebben 2 kleinkinderen: Stijn en Stef. Hebben ze voetballend iets van hun grootvader? Het antwoord is kraakhelder: “Ik wil onze dochter Debbie en schoonzoon Koen niet tekort doen, maar Stijn heeft toch mijn techniek en Stef de wil en het karakter om te winnen. Genieten”

Veel klussen voor de club
Tegenwoordig is de oud UNA 1 speler nog heel actief in de entourage  van UNA. Zijn taak ligt voor wat het sportpark betreft in overleg met Toon van Geel (Stichting Accommodatie UNA) in het op orde houden en de groenvoorziening. Maar vooral is er de aansturing van al hetgeen in de materiaalruimte van belang is, zoals onder andere toezicht op baluitgifte en inname bij wedstrijden en training, zowel voor de jeugd als de senioren en veel andere klussen.

Verder is er het lidmaatschap  van de imposante Maandagmorgenploeg (ca. 30 man), die over een breed front belangrijke hand- en spandiensten verricht voor UNA. Dat heeft natuurlijk ook een mooie sociale functie. Veel oud voetballers die ooit in UNA ’s eerste elftal speelden, zijn er onderdeel van, zoals Wil en Jos Kusters, Bart Fleskens, Frans Weijers, Bert Klomp, Fer Boogers en Fred van Berendonk. Veel ervan treffen elkaar elke maandag bij UNA.

Rieckske en de achterdeur..
En verder zijn de voetbalervaringen van de twee maten Peer en Jack slechts een - steeds verder vervagende - herinnering. Maar nog immer een hele mooie. Het ophalen ervan gebeurt nog wel regelmatig. In dat verband is er het repeterende gezegde van Jack van Osch en dat vormt een mooie afsluiter van dit deel 2: “Als ons Rieckske de achterdeur openzet, dan ben ik er zo”.

Deel 3 volgt straks met het verhaal door en over Thomas van den Berg.  Deel 1 gemist met Jack van Osch. Klik dan hier.